У машинах для плазмового різання з різними робочими газами можна різати різні метали, які важко різати кисневим різанням, особливо кольорові метали (алюміній, мідь, титан, нікель). Його головна перевага полягає у його високій швидкості різання при різанні тонких металів, особливо тонких листів звичайної вуглецевої сталі, де швидкість може бути в 5-6 разів вищою за кисневе різання. Він також створює гладку поверхню зрізу, мінімальну температурну деформацію та практично відсутність зони теплового впливу.
Використовуваний в апаратах плазмового різання робочий газ (виконує роль провідного середовища плазмової дуги, теплоносія, а також видаляє розплавлений метал з пропилу) істотно впливає на характеристики різання, якість і швидкість плазмової дуги. Зазвичай використовувані робочі гази для плазмової дуги включають аргон, водень, азот, кисень, повітря, водяну пару та певні суміші.
Машини для плазмового різання широко використовуються в різних галузях промисловості, включаючи автомобілебудування, локомотивне виробництво, виробництво посудин під тиском, хімічне обладнання, атомну промисловість, загальне машинобудування, будівельну техніку та сталеві конструкції.
Застосування плазми водяної пари для термічної обробки (різання, зварювання, пайка, загартування, напилення тощо) металів товщиною понад 0,3 мм є першим в історії металообробної промисловості.